El tercer y último día de entrenamientos disputados en el Daytona International Speedway, como previo al comienzo de la temporada 2011 de la Sprint Cup Series, tuvo lugar el sábado en un frío y nublado día. Tras los dos días anteriores, en los que los equipos prefirieron probar sus máquinas rodando en solitario, los pilotos estaban preparados para probar el drafting.¡Y vaya si lo hicieron!
El drafting entre dos coches fue la tónica dominante del día, una vez que el sol hizo acto de presencia. Todos los pilotos se dedicaron a empujar, a dejar que otros les empujaran, y a probar el grip del renovado asfalto del DIS.
Durante la sesión matinal, los compañeros del equipo Joe Gibbs Racing, Joey Logano y Denny Hamlin, intercambiaron posiciones entre ellos rodando con las máximas velocidades de la mañana, un poco por encima de 197 mph (317 km/h).
Otras parejas, como Tony Stewart y Ryan Newman, Juan Pablo Montoya y Jamie McMurray, o Kurt Busch y Brad Keselowski, también rodaron lo suyo cumpliendo su agenda de entrenamientos.
Precisamente Keselowski fue finalmente el más veloz de la Preseason Thunder. Con una marca de 198,605 mph (cerca de 320 km/h), superó por poco a su compañero Kurt Busch. Kyle Busch, Denny Hamlin y Joey Logano completaron el Top5 de velocidades máximas.
El director de competición de la NASCAR, John Darby, resumía los tres días de test en Daytona:
- "Creo que estos entrenamientos se han hecho sobre todo para crear confianza. Siempre hay un poco de ansiedad sobre lo que puede pasar en una pista recien asfaltada."
- "Todo lo que se ha hecho a servido para amplificar el increible trabajo realizado en el asfaltado del DIS. El grip es mayor que nunca, y los pilotos se sienten cómodos. Muchas de las cosas que vemos durante las carreras se hacen porque los pilotos se sienten cómodos en sus coches. A veces la línea entre cómodo y gallito es muy delgada, y eso hace que las carreras sean más emocionantes. Es una de las cosas que hará diferente a la próxima Daytona 500, creo que diferente a cualquier otra que hayamos visto antes."
Kurt Busch resumía con otras palabras lo que será la 53 edición de la Daytona 500:
- "¡Va a ser una Daytona infernal!"
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