INDIANAPOLIS - El dueño de equipo Rick Hendrick puede que haya tenido días mejores, pero no muchos. Hendrick se sumó a su equipo N°48 para besar los ladrillos en la línea de meta luego de que Jimmie Johnson ganara la Crown Royal presentes the Curtiss Shaver 400 at the Brickyard este domingo en Indianapolis Motor Speedway, cruzando la bandera a cuadros con 4.758 segundos sobre su escolta, Kyle Busch, para igualar a Jeff Gordon como los pilotos con más triunfos en carreras de la Copa en IMS con un total de cuatro.La victoria fue la tercera de Johnson en la temporada, casi asegurando el hecho de ser el único piloto que ha clasificado a todas las ediciones de la Caza por la Copa Sprint desde que se implementó este formato en NASCAR en 2004. Johnson ganó por 58° oportunidad, dejándolo octavo en la lista de los más ganadores y segundo entre los pilotos activos, detrás de Gordon.
"Hombre, uno simplemente espera poder correr aquí, pero venir y ganar es un gran honor", dijo Johnson. "Y hacerlo cuatro veces, ¡cuatro! No tengo palabras".
Un cuarto puesto catapultó a Dale Earnhardt Jr., también piloto de Hendrick, al liderazgo en las posiciones luego de que quien había llegado en la cima, Matt Kenseth, se retirara por un accidente para quedar clasificado 35°.
Greg Biffle finalizó tercero, seguido por Earnhardt y Gordon. Denny Hamlin, ganador de la pole, Ryan Newman, Martin Truex Jr., Brad Keselowski y Tony Stewart completaron los diez primeros.
La última vez en que Earnhardt lideró las posiciones de la Copa fue en octubre de 2004 luego de Talladega, pero mantuvo el primer puesto solamente por dos días, debido a una penalización de 25 puntos de parte de NASCAR por maldecir durante una entrevista televisiva post-carrera.
A Johnson se le preguntó si ya estaba pensando en una quinta victoria en Indy, algo que nunca nadie ha conseguido, ni en NASCAR ni en IndyCar, pero Johnson prefiere tomar las cosas una por vez. Lo siguiente en su lista es un sexto título de la Copa.
"Me encantaría ser cinco veces ganador aquí, pero también me gustaría ganar un sexto campeonato este año", dijo Johnson, cuya seguilla de títulos terminó con cinco títulos consecutivos cuando Stewart se consagró el año pasado. "Eso es lo que está en mi mente ahora".
Cada vez anterior en que Johnson ganó en The Brickyard, luego se llevó el campeonato de la serie, en 2006, 2008 y 2009.
Busch tuvo un auto excepcional, pero no pudo igualar la performance de Johnson, quien puso a Chevrolet en el Círculo de la Victoria de Indy por décimo año consecutivo.
"De no ser por el 48, probablemente estábamos sobre el resto del pelotón", dijo Busch. "Pero Jimmie Johnson estaba en su propio país hoy, por lo que no pudimos seguirlo.
"El fue muy, muy rápido, y uno lo podía ver también en los reinicios, cuando podía transitar las curvas y colocaba su auto en el sitio que deseaba, simplemente aceleraba y se me iba".
Corriendo lado a lado con Trevor Bayne en la vuelta 132, Joey Logano perdió el control de su Toyota N°20, fue contra el Camry N°47 de Bobby Labonte y luego se encontró con el Ford N°17 de Kenseth, quien estaba corriendo cerca del muro externo intentando evitar el incidente.
"Cuanto más atrás caes en el pelotón, de manera más tonta conduce la gente, y eso nos atrapó", dijo Kenseth.
La primera carrera de Carl Edwards con Chad Norris, su nuevo jefe de equipo, se vio torcida de manera temprana. Edwards largó segundo y peleó por el liderazgo con Denny Hamlin por media vuelta, pero luego perdió potencia en el 12° giro y llevó su auto a los pits.
Para el momento en que los mecánicos del N°99 habían resuelto el problema, Edwards estaba cuatro vueltas abajo y fuera de toda pelea. No fue la clase de resultado que necesitaba en una temporada que aún lo tiene sin ganar mientras pelea por un puesto en la Caza. Edwards finalizó 29°.
Notas y Datos
Jimmie Johnson alcanzó su 58° victoria (octavo entre los más ganadores de la historia) en su 383° participación.
Es la cuarta vez que Jimmie Johnson se impone en The Brickyard, igualando a Jeff Gordon como los más vencedores allí.
Jimmie Johnson logró su tercera victoria de 2012 (Darlington y Dover), igualando a Tony Stewart y a Brad Keselowski como los más vencedores.
La performance de Jimmie Johnson le dio su décimo top 5 (más que nadie en la Copa) y 15° top 10 de 2012 (empatado con Dale Earnhardt Jr.).
Jimmie Johnson lideró cinco veces para un total de 99 vueltas, incluyendo las últimas 29.
Es la victoria 205 para Hendrick Motorsports, y la sexta en la Copa esta temporada.
Hendrick Motorsports logró su octava victoria en Indianapolis Motor Speedway. Ningún otro equipo obtuvo más triunfos allí.
Kyle Busch (segundo) logró su mejor resultado en The Brickyard en su octava participación. Fue su primer top 5 desde Charlotte en mayo.
Greg Biffle (tercero) igualó su mejor resultado en The Brickyard con su quinto top 10 consecutivo en IMS, la mayor seguidilla actual.
Dale Earnhardt Jr. (cuarto) es el nuevo líder en los puntos. Hoy obtuvo su noveno top 5 de 2012. Había sumado nueve entre 2009 y 2011.
Fue la 21° carrera consecutiva en que Dale Earnhardt Jr. termina en la vuelta del líder, igualando el récord de Jeff Gordon en la Copa.
Jef Gordon (quinto) logró su octavo top 10 de 2012, incluyendo cinco en las seis últimas carreras.
Tony Stewart (décimo) finalizó en el top 12 en 12 de sus 14 carreras en The Brickyard.
Carl Edwards (29°) tiene solamente un top 10 en las ocho últimas carreras; cayó a 12° en los puntos.
Matt Kenseth (35°) tuvo su peor resultado de la temporada, quedando segundo en las posiciones, a 14 puntos del líder.
- Clasificación NASCAR Sprint Cup Series actualizada
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- NASCAR Wire Service - Foto: NASCAR.COM en español
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