Gordon ascendió súbitamente del quinto al primer puesto cuando sus rivales colisionaron delante de él, en lo que terminó siendo el último relanzamiento previo a que un chaparrón pusiera fin a las Pennsylvania 400 del domingo pasado. Este resultado le dio a Gordon su primera victoria de la temporada y una posibilidad provisoria de conseguir un lugar en la Caza de acuerdo al sistema del comodín, cuando restan cinco carreras para los playoff.
La próxima de esas carreras puede llegar a resultar algo parecido a un comodín. Gordon y el resto de los pilotos de la Copa se dirigen ahora a una carrera en autódromo, en el Watkins Glen International, para las Finger Lakes 335 de este domingo.
El trazado de 2,45 millas de longitud era en un tiempo como un campo de juegos para Gordon, quien obtuvo cuatro victorias allí entre 1997 y 2001. No habría mejor momento para Gordon para revivir su magia referida a Watkins Glen que ahora, ya que otra victoria haría maravillas en cuanto a sus esperanzas referidas a la Caza.
"Quiero decir que eso sería algo grandioso", dijo Gordon, quien obtuvo su 85ª victoria en la categoría el fin de semana último. "Para continuar con lo que acaba de suceder en Pocono, para saber lo que sucederá con el comodín, la batalla por la Caza, creo que ahora sabemos que si bien hemos logrado algunas enormes mejoras en las últimas semanas, que sí, que no estamos en una posición como para tomarnos un respiro o estar cómodos con una victoria estando, en qué lugar, en el 13º del campeonato.
"Comprendemos, y por esto es que hay una presión adicional, cuan importante es continuar con un alto nivel de performance. No sé si nos hace falta una segunda victoria tanto como nos hacía falta la primera, pero no está lejos".
El reciente nivel de performance ha ayudado a contrarrestar la terrible mala suerte de comienzo de temporada para el conjunto del No. 24. Gordon estaba relegado en el 24º lugar del campeonato previo a las Coca-Cola 600 en mayo, pero seis resultados entre los primeros 10 en las últimas siete carreras, incluyendo la victoria del domingo, le han ayudado a ascender 11 lugares en el campeonato.
A pesar que el nivel de competición en autódromos entre la gente de los stock cars se ha emparejado mucho en los últimos años, dos profesionales de los autódromos en particular figuran entre los principales oponentes de Gordon, Tony Stewart, quien cuenta con cinco victorias en las últimas 10 carreras en el Glen, y Marcos Ambrose, el último ganador de esta carrera.
Stewart tiene virtualmente asegurada su participación en la Caza, ya sea finalizando entre los primeros 10 del campeonato (en la actualidad está sexto) o por medio de uno de los dos lugares por el sistema del comodín para quienes más carreras hayan ganado y que se encuentren entre el 11º y el 20º lugar del campeonato (sus tres victorias lo empatan con Jimmie Johnson y Brad Keselowski, en cuanto a aquellos que más carreras han ganado en lo que va del año). Sin embargo, Ambrose está sobre terreno muy inseguro en cuanto a la Caza, sin haber ganado una carrera y estando 18º en el campeonato, en momentos en que se dirige al escenario donde logró la que hasta ahora es su única victoria en la Copa. Su situación no es muy diferente a la de Gordon hace una semana, está con muchas necesidades de una victoria, para poder así considerar su participación en la Caza.
"Tengo muy buenos recuerdos de nuestra victoria allí el año pasado, y espero que podamos salir y ganar la No. 2 este fin de semana", dijo Ambrose. "...Mi equipo ha trabajado extremadamente duro en las últimas semanas, y sería una buena dosis de impulso para la segunda mitad de la temporada si pudiéramos lograr una victoria este fin de semana".
- NASCAR Wire Service
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