Ambrose y Keselowski tendrán un incentivo extra, si bien no por motivos similares, de lograr la victoria en las Pure Michigan 400 de este domingo, que se largarán a la 1 p.m. ET, en el Michigan International Speedway, un circuito donde ambos han tenido más que una pequeña dosis de éxito.
Ambrose, el carismático australiano que prevaleció sobre Keselowski en un final clásico, durante el cual intercambiaron la punta en Watkisn Glen, ha convertido su solitaria victoria esta temporada en una oportunidad para sumar su nombre a un lugar en la Caza, por el sistema del comodín. Dos lugares por medio del comodín para la postemporada de la Copa se hallan disponibles para aquellos pilotos que se ubican entre el 11º y el 20º lugar, entre quienes más victorias han sumado.
Una victoria más, que sería la primera para Ambrose en un óvalo, elevaría significativamente al piloto de Richard Petty Motorsports en cuanto a clasificar para la Caza, en momentos en que restan cuatro carreras de la llamada temporada regular. Ya ha demostrado su velocidad en Michigan, marcando un récord de nada menos que 203,241 mph, para así obtener la pole en junio pasado, con el nuevo asfalto de la pista.
Pero cuatro otros pilotos, Ryan Newman, Kyle Busch, Jeff Gordon y Joey Logano, están en la misma situación, todos con una victoria pero necesitando más como para asegurar su futuro.
"Es emocionante para nosotros estar en esta posición", dijo Ambrose. "Luego de llegar a Watkins Glen, el tema era, 'OK, estamos cerca, pero necesitamos lograr más aciertos'. Ganar en Watkins Glen definitivamente nos ayudó a lograr algo de impulso y definitivamente nos acercó a donde queremos estar, pero aún hay mucho trabajo por hacer".
Para Keselowski, los motivos son diferentes. Su segundo puesto en Watkins Glen elevó al piloto de Penske Racing al quinto lugar del campeonato de la Copa, afirmando sus posibilidades de clasificar para la Caza como uno de los primeros 10 de la temporada regular.
Aún cuando Keselowski de alguna manera no clasifique entre los primeros 10, tiene virtualmente asegurado un lugar por el sistema del comodín, en base a sus tres victorias de esta temporada, pero otra victoria le ayudaría a reforzar su cantidad de puntos extra cuando las posiciones sean fijadas nuevamente para los playoff de 10 carreras.
El otro incentivo para Keselowski es la oportunidad de saborear la victoria en su provincia natal. Este piloto oriundo de The Rochester Hills, Mich., ha ganado dos veces en este óvalo de 2 millas en carreras de la Serie Nationwide, pero solamente tiene un resultado entre los primeros cinco allí luego de seis carreras de la Copa, incluyendo un 13º puesto en junio pasado.
"Definitivamente pienso que éramos superiores a un auto que finalizó 13º", dijo Keselowski. "Tengo fe que contaremos con la velocidad necesaria para ser contendientes a la victoria este fin de semana. Una victoria en la Copa en Michigan sería grandioso para mí y para mi familia".
Los primeros cuatro pilotos en el campeonato de la Copa, incluyendo el nuevo líder Jimmie Johnson, pueden matemáticamente asegurarse sus lugares en la Caza este fin de semana.
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