Long Pond, Pa. - El piloto del Chevrolet nº24, Jeff Gordon, ha sido la cara de la segunda visita de la NASCAR al Pocono Raceway con su inesperado triunfo, que le coloca en uno de los dos puestos de acceso al Chase por número de victorias. Desgraciadamente, la cruz ha sido la muerte de un aficionado tras ser alcanzado por un rayo poco después de la finalización de la Pennsylvania 400.Competir en Pocono siempre es diferente, y no sólo por la forma del circuito. La pista triangular de 2,5 millas de longitud no comparte demasiadas cosas con los demás emplazamientos del calendario de la Sprint Cup Series, y eso, en una era de circuitos de similares formas y tamaños, es una característica que le aporta algo extra que seguro le ayudará a mantener su estatus durante muchos años.
Pero como decimos, la configuración de la pista no es lo único relevante. La visita a las montañas de Pocono es siempre una experiencia diferente, tanto por el entorno natural, como por las instalaciones del Pocono Raceway. Paso a paso, los responsables del circuito están haciendo un lavado de cara, necesario desde hace unos años, cuyo máximo exponente se da en el nuevo asfalto de la pista. La nueva superficie aporta a Pocono un sabor diferente, con velocidades más altas y diferentes trazadas, que permiten a los pilotos rodar hasta 4 en paralelo.
Con más mejoras en la agenda de sus responsables, se rumorea que la Nationwide Series podría llegar a correr en Pocono en un futuro próximo.
Realmente, una de las alegrias de eta temporada es la vuelta del Pocono Raceway como una de las citas importantes de la NASCAR.
A Gordon le cambia la suerte.
Después de una de las temporadas más grises de la dilatada carrera deportiva de Jeff Gordon, parece que la suerte le ha brindado una oportunidad. El nº 24 se colocaba en primera posición al ondear la bandera amarilla provocada por la pérdida de control del dominador de la carrera, Jimmie Johnson, cuando peleaba por el liderato en el reinicio de la vuelta 91. En ese momento, la lluvia hacía acto de presencia, y los oficiales de la NASCAR tomaban la decisión de dar por terminada la Pennsylvania 400, 62 vueltas antes de lo previsto.
De repente, Jeff Gordon se encontraba en el Victory Lane celebrando su victoria, y su eventual aceso al Chase for the Sprint Cup. El triunfo le hace ganar 2 posiciones en la general (es decimotercero), y una de las dos posiciones de acceso al Chase por número de victorias. Los dos pilotos situados entre las posiciones 11 y 20 con más victorias acceden al Chase. Tras la Pennsylvania 400, Kasey Kahne es undécimo, y con sus 2 triunfos está colocado en el primero de los dos puestos de Wild Card. Carl Edwards, decimosegundo, no cuenta con ninguna victoria esta temporada, por lo que Jeff Gordon se encarama al segundo puesto de acceso al Chase con su triunfo del domingo. Pese a estar empatado con Ryan Newman a puntos y victorias, Gordon le supera en posiciones finales.
- "Esto añade presión de cara a las próximas semanas, pero estamos preparados para el desafío" - comentaba Gordon tras la carrera de Pocono. - "Con todo lo que hemos pasado esta temporada, si podemos lograr victorias y hacer que las cosas salgan como queremos, el equipo se hará más fuerte".
- "Las piezas están encajando en el momento preciso. La actitud de este equipo es la de no rendirse nunca. Seguimos peleando. Vamos a los circuitos a ganar, y hoy lo hemos conseguido".
En Pocono, Gordon ha dado un giro a su temporada, aunque como es habitual en la NASCAR, todo podría cambiar el domingo que viene.
Kyle Busch, prácticamente derrotado.
Mientras Gordon parece haber impulsado su camino hacia el Chase en Pocono, Kyle Busch se va de Long Pond derrotado. Busch se encontró fuera de la Pennsylvania 400 en la vuelta 19 por un fallo mecánico en su Toyota nº18, uno más en una temporada plagada de este tipo de contratiempos. Actualmente, Kyle Busch está a 80 puntos de la décima posición, y a 12 de Gordon y Newman.
El domingo anterior, Busch terminaba segundo en Indianapolis, lo que suponía poner fin a una racha de 3 carreras consecutivas sufriendo problemas mecánicos y 2 sufriendo accidentes. Obviamente, lo de Indianapolis fue tan sólo un espejismo.
Con 5 carreras por delante antes del corte, el piloto de Las Vegas se mostraba así de descorazonado:
- "Esperábamos haber puesto fin a esa racha de problemas, pero parece que no ha sido así. Esto nos hace mucho daño en la clasificación. Lógicamente, no vamos a llegar al Top10, así que si logramos una victoria, puede que accedamos al Chase. Si no, probablemente nos quedaremos fuera".
Tragedia en el aparcamiento.
Poco después de anunciarse la finalización de la Pennsylvania 400, un hombre de 41 años fallecía en el aparcamiento del Pocono Raceway tras ser alcanzado por un rayo. Brian Zimmerman estaba de pie junto a su coche con el maletero abierto, cuando un relámpago alcanzó el vehículo y puso fin a su vida, hiriendo de diversa consideración a otras 9 personas.
Según los testigos, el incidente ocurrió 5 o 10 minutos después de que la carrera terminara oficialmente, en el aparcamiento próximo a la puerta 5A de la tribuna principal del circuito. Nada más producirse el hecho, una unidad de bomberos del Pocono Raceway que fue testigo de lo ocurrido, actuó de inmediato, llevando a los heridos al centro médico donde fueron examinados y trasladados a los hospitales locales.
Según diversas fuentes, los 85.000 asistentes al evento fueron advertidos de la llegada de la fuerte tormenta a través de los sistemas de comunicación del circuito y de las diferentes redes sociales, aconsejándoles ponerse a cubierto, aunque algunos aficionados publicaron después en la página oficial del circuito en facebook que no se habían enterado de ese aviso.
Pese a que la probabilidad de ser alcanzado por un rayo es muy baja, y de que este tipo de incidentes no es frecuente, los diferentes circuitos del calendario de la NASCAR ya han anunciado que revisarán su protocolos de actuación ante este tipo de inclemencias meteorológicas, para intentar evitar en todo lo posible desgracias de este tipo. El domingo, el Pocono Raceway avisó de esta circunstancia cuando los asistentes ya podían ver los relámpagos en la zona.
Esperemos que esta muerte sirva al menos para que se mejore la prevención a partir de ahora
- Foto: Geoff Burke/Getty Images for NASCAR
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