Doce pilotos comenzarán la Geico 400 del próximo domingo en Chicago con un mismo objetivo: ganar la Sprint Cup. Ventiseis carreras repartidas en poco más de cinco meses han sido necesarias para llegar a este punto, el corte que separa a los elegidos para hacer historia del resto.
Diez carreras por delante, con la nueva clasificación establecida en los 2000 puntos para estos 12 pilotos, con 3 puntos de bonificación por victoria lograda a lo largo de la temporada regular, excepto los dos últimos, que acceden vía Wild Card y no les corresponde ninguna bonificación.
A continuación echamos un vistazo a los doce pilotos que se disputarán el campeonato 2012:
P1 - Denny Hamlin - 2012 puntos
[dcs_image align="left" src="http://www.ovalzone.com/wp-content/uploads/DIP-11-Hamlin-Denny.jpg" w="158" h="85" mright="10" mbottom="10" desc="Denny Hamlin en OvalZone" imglink="true" link="http://www.ovalzone.com/tag/denny-hamlin/" /]El piloto del Toyota nº11 de Joe Gibbs Racing tuvo un buen inicio de campeonato, logrando 2 tempranas victorias. Después cayó hasta la décima posición de la general. su tercer triunfo en Bristol le aseguró una plaza de Wild Card, y el fin de semana siguiente se aupaba hasta la séptima plaza de la general con su segunda victoria consecutiva, esta vez en Atlanta.
Hamlin es el piloto con más victorias esta temporada (4), y es el segundo con más vueltas lideradas (899).
P2 - Jimmie Johnson - 2009 puntos
[dcs_image align="left" src="http://www.ovalzone.com/wp-content/uploads/DIP-48-Jimmie-Johnson.jpg" w="158" h="85" mright="10" mbottom="10" desc="Jimmie Johnson en OvalZone" imglink="true" link="http://www.ovalzone.com/tag/jimmie-johnson/" /]Tras sufrir un accidente y terminar la Daytona 500 en el puesto 42, Johnson logró encadenar 8 Top10 consecutivos que le colocaron quinto en la clasificación general. Después de lograr la victoria 200 de Hendrick Motorsports en Darlington, el pentacampeón inició una buena racha, y se llevó el All Star Race, y las pruebas de Dover e Indianapolis.
Johnson es el piloto con más vueltas lideradas (1033) y Top5 (12) esta temporada.
P3 - Tony Stewart - 2009 puntos
[dcs_image align="left" src="http://www.ovalzone.com/wp-content/uploads/DIP-14-Stewart-Tony.jpg" w="158" h="85" mright="10" mbottom="10" desc="Tony Stewart en OvalZone" imglink="true" link="http://www.ovalzone.com/tag/tony-stewart/" /]Stewart ha conseguido tres victorias, y casi necesita echar mano de ellas para asegurar su presencia en el Chase. A pesar de su difícil temporada, y de haber sufrido más de la cuenta las carreras previas al corte, el vigente campeón ha conseguido mantener su décima posición. Comenzará el Chase en tercera posición, y cómo no, será uno de los candidatos al título.
Stewart ha conseguido 12 Top10, uno más de los que logró a estas alturas la temporada pasada, y ha terminado en el puesto 22 o peor en 9 ocasiones.
P4 - Brad Keselowski - 2009 puntos
[dcs_image align="left" src="http://www.ovalzone.com/wp-content/uploads/DIP-2-Keselowski-Brad.jpg" w="158" h="85" mright="10" mbottom="10" desc="Brad Keselowski en OvalZone" imglink="true" link="http://www.ovalzone.com/tag/brad-keselowski/" /]Keselowski logró sus dos primeras victorias bastánte rápido, y después ha tenido que espabilar para entrar en el Top10 de la general. Su tercer triunfo en Kansas en junio, le dio el empujón que necesitaba para ascender hasta la quinta posición de la tabla.
Brad Keselowski es de nuevo la gran incógnita del Chase. Ha conseguido 9 Top10 en sus últimas 10 carreras, incluyendo 6 Top5.
P5 - Greg Biffle - 2006 puntos
[dcs_image align="left" src="http://www.ovalzone.com/wp-content/uploads/DIP-16-Biffle-Greg.jpg" w="158" h="85" mright="10" mbottom="10" desc="Greg Biffle en OvalZone" imglink="true" link="http://www.ovalzone.com/tag/greg-biffle/" /]Biffle comenzó la temporada imparable, liderando la clasificación durante 11 semanas consecutivas. Volvió a la primera posición tras su victoria en Michigan en agosto, pero la ha perdido al reajustarse la tabla antes del comienzo del Chase. Esta temporada, el piloto del Ford nº16 no ha bajado de la cuarta plaza en la tabla de puntos.
Greg Biffle se ha mantenido entre los 2 primeros de la general durante 17 de las 26 semanas de la temporada regular.
P6 - Clint Bowyer - 2006 puntos
[dcs_image align="left" src="http://www.ovalzone.com/wp-content/uploads/DIP-15-Bowyer-Clint.jpg" w="158" h="85" mright="10" mbottom="10" desc="Clint Bowyer en OvalZone" imglink="true" link="http://www.ovalzone.com/tag/clint-bowyer/" /]Bowyer era decimosegundo en la general después de 12 carreras, y remontaba hasta la séptima posición después de 9 top10 en las siguientes 12 pruebas, incluyendo un triunfo en Sonoma. Su victoria en Richmond la semana pasada le da alas para empezar el Chase con mucha fuerza.
Los 15 top10 que ha logrado esta temporada se quedan a 2 de su record.
P7 - Dale Earnhardt Jr. - 2003 puntos
[dcs_image align="left" src="http://www.ovalzone.com/wp-content/uploads/DIP-88-EarnhardtJr-Dale.jpg" w="158" h="85" mright="10" mbottom="10" desc="Dale Earnhardt Jr. en OvalZone" imglink="true" link="http://www.ovalzone.com/tag/dale-earnhardt-jr/" /]Earnhardt ha completado hasta el momento la temporada más sólida de sus últimos años en la Sprint Cup Series, perfilándose como un serio aspirante al título por primera vez desde su salto a Hendrick Motorsports en 2004. Se ha mantenido en el Top3 de la tabla de puntos durante 19 semanas, gracias a sus 17 Top10. Sólo Jimmie Johnson tiene más Top5.
Dale Jr. lograba romper su racha negativa con una victoria en Michigan en junio. Pero este triunfo deja la estadística en 1 victoria en las últimas 156 carreras.
P8 - Matt Kenseth - 2003 puntos
[dcs_image align="left" src="http://www.ovalzone.com/wp-content/uploads/DIP-17-Kenseth-Matt.jpg" w="158" h="85" mright="10" mbottom="10" desc="Matt Kenseth en OvalZone" imglink="true" link="http://www.ovalzone.com/tag/matt-kenseth/" /]Kenseth empezó la temporada de manera explosiva, ganando la Daytona 500. Pero ha sido su consistencia la que le ha llevado al Chase. 10 Top10 en 12 carreras a comienzo de temporada le colocan como uno de los candidatos al título.
Kenseth lideró la clasificación durante 6 semanas consecutivas, y estaba entre los dos primeros después de 13 carreras
P9 - Kevin Harvick - 2000 puntos
[dcs_image align="left" src="http://www.ovalzone.com/wp-content/uploads/DIP-29-Harvick-Kevin.jpg" w="158" h="85" mright="10" mbottom="10" desc="Kevin Harvick en OvalZone" imglink="true" link="http://www.ovalzone.com/tag/kevin-harvick/" /]Después de 20 carreras y un buen inicio de temporada, Kevin Harvick era sexto en la clasificación general. A partir de ahí, los resultados no llegaban, y se vió obligado a cambiar de Jefe de Equipo abriendo la puerta de nuevo a Gil Martin, con quien terminó tercero en el Chase los dos últimos años.
Tras ganar 7 carreras en las pasadas 2 temporadas, Harvick no ha tenido en su mano la bandera a cuadros en la Sprint Cup Series este año. Además, tan sólo ha logrado 4 top5.
P10 - Martin Truex Jr. - 2000 puntos
[dcs_image align="left" src="http://www.ovalzone.com/wp-content/uploads/DIP-56-TruexJr-Martin.jpg" w="158" h="85" mright="10" mbottom="10" desc="Martin Truex Jr. en Oval Zone" imglink="true" link="http://www.ovalzone.com/tag/martin-truex-jr/" /]Con 6 Top10 en las primeras 8 carreras, Martin Truex Jr. certificó un muy buen inicio de temporada, aunque la temporada veraniega no ha sido tan buena. A pesar de todo, Truex Jr. coloca el segundo coche de Michael Waltrip Racing entre los 12 que lucharán por el campeonato.
Truex Jr. es uno de los dos pilotos que no saben lo que es ganar esta temporada, y no visita el Victory Lane desde el año 2007.
P11 - Kasey Kahne - 2000 puntos
[dcs_image align="left" src="http://www.ovalzone.com/wp-content/uploads/DIP-5-Kahne-Kasey.jpg" w="158" h="85" mright="10" mbottom="10" desc="Kasey Kahne en OvalZone" imglink="true" link="http://www.ovalzone.com/tag/kasey-kahne/" /]Kahne tuvo que recuperarse de un inicio de temporada muy malo: era trigesimoprimero en la tabla de puntos una vez disputadas 6 carreras. Después logró sumar 7 Top10 consecutivos, incluida una victoria en Charlotte, que le colocaba en una de las posiciones de Wild Card.
Kahne ha logrado dos victorias y 6 Top10 esta temporada, en pistas que las que se disputa el Chase.
P12 - Jeff Gordon - 2000 puntos
[dcs_image align="left" src="http://www.ovalzone.com/wp-content/uploads/DIP-24-Gordon-Jeff.jpg" w="158" h="85" mright="10" mbottom="10" desc="Jeff Gordon en OvalZone" imglink="true" link="http://www.ovalzone.com/tag/jeff-gordon/" /]Gordon tuvo un nefasto início de temporada, y sufrió mala suerte durante su primera mitad. Apretando los dientes, el veterano piloto del nº24 ha conseguido arrebatarle la última plaza de Wild Card disponible a Kyle Busch, después de dos segundos puestos en las dos últimas carreras.
Después de un horroroso comienzo de temporada, Gordon suma 9 Top10 en sus últimas 12 carreras.
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