Una de las dos plazas de Wild Card que da acceso a la lucha por el campeonato gracias al número de victorias parece reservada a Kasey Kahne, quedando una única opción para los otros 7 pilotos involucrados. Aunque como veremos ahora, Kahne no puede permitirse el lujo de fallar.
A continuación repasamos las opciones de cada piloto, según su posición en la clasificación general previa a la carrera de Richmond:
10. - Tony Stewart
Stewart se aseguró una de las plazas de Wild Card en Atlanta, por lo que es seguro que disputará el Chase. El problema para Stewart sería perder la décima posición de la general, perdiendo a su vez los 3 puntos de bonificación que le otorgarían sus 3 victorias si accede entre los 10 primeros.
Después de un decepcionante vigesimosegundo puesto final en Atlanta, Stewart está 18 puntos por delante de la undécima posición ocupada por Kasey Kahne, gracias sobre todo a que el propio Kahne también lo pasó mal en Atlanta y terminó la carrera vigesimotercero.
Stewart, que ha terminado las últimas 4 carreras por detrás de la posición 19, no puede fallar de nuevo el sábado. Richmond es uno de los mejores circuitos para el piloto del nº14, habiendo logrado 3 victorias y 18 Top10, con una posición final media de 10,6.
11. - Kasey Kahne
El piloto de Hendrick Motorsports parecía ser propietario fijo de una de las plazas de Wild Card hace unas semanas, y pudo haberlo atado el domingo pasado en Atlanta, pero las cosas no fueron bien. Problemas mecánicos le relegaron a la vigesimotercera posición final.
Kahne es el mejor colocado en cuanto a puntos en la tabla, pero podría no pasar el corte si Kyle Busch o Jeff Gordon ganan la Federated Auto Parts 400, el otro termina en el Top10 por delante del propio Kahne, y Stewart sufre un desastre y pierde la décima posición. Es un escenario dificil, pero Kahne todavía no tiene atado el pase al 100%.
El actual piloto del Chevrolet nº5 ganó en Richmond en 2005, pero tan sólo ha logrado 7 Top10 en 17 carreras, con una posición final media de 18,4. Por otro lado, terminó quinto la carrera disputada en mayo de este mismo año.
12. - Kyle Busch
Busch se ayudó a si mismo con un sexto puesto en Atlanta. Gracias a este resultado, llega a Richmond sin la obligación de ganar, ya que si Gordon o alguno de sus rivales no gana la carrera y él acaba bien, Busch terminaría la temporada en decimosegunda posición y entraría en el chase en la segunda plaza de Wild Card.
Aún así, Kyle Busch saldrá a ganar, ya que corre con ventaja en Richmond. Con 4 victorias, 12 Top5 y 13 Top10 en 15 carreras, Busch es con creces el mejor piloto en este circuito. Su posición final media es 4,7. Fue el ganador de la carrera de mayo de este mismo año, y ha ganado 4 de las 7 últimas carreras disputadas en el RIR.
13. - Jeff Gordon
El piloto del Chevrolet nº24 se quedó a las puertas de hacerse con la segunda plaza de Wild Card en Atlanta, donde tuvo una clara oportunidad de lograr la victoria en la última vuelta. Su segunda posición en la Advocare 500 le hizo ganar una posición en la general, y deberá batir a Busch si quiere entrar en el Chase.
Gordon ha conseguido ganar 2 veces en Richmond, y tiene 24 Top10 en 39 carreras. La mala noticia es que no gana en esta pista desde el año 2000. Terminó tercero en este mismo evento el año pasado, pero fue vigesimotercero en mayo de este año.
14. - Carl Edwards
Después de estar a punto de ganar el campeonato el año pasado, Edwards está destinado a no entrar en el Chase. El piloto del nº99 era decimosegundo antes de Atlanta, con una buena oportunidad para acercarse al Chase en uno de sus mejores circuitos. Pero una rotura de motor le hizo caer hasta la decimocuarta posición en la tabla, y ahora debe ganar en Richmond y esperar a que Kyle Busch y Jeff Gordon terminen la Federated Auto Parts 400 retrasados.
Además de no haber ganado nunca en Richmond, Edwards tiene que poner fin a una racha de 58 carreras sin ganar. 3 Top5 y 8 Top10 en 16 carreras es su escaso bagaje en este circuito. Terminó segundo en esta carrera el año pasado, y décimo en mayo de este año.
16. - Marcos Ambrose
Ambrose lo estaba haciendo bastante bien durante la carrera, pero terminó en la posición 17 en Atlanta. El australiano es decimosexto en la general, y necesita un milagro para entrar en el Chase.
Marcos Ambrose no es un mal piloto de Short Track, pero en Richmond tan sólo ha logrado 1 Top5 y 2 Top10. Terminó en el puesto 21 en esta carrera el año pasado y en el 22 en mayo.
17. - Ryan Newman
Hace dos semanas, Ryan Newman era decimotercero en la tabla de puntos con la opción de asegurarse una plaza en el Chase sin tener que volver a ganar. Dos accidentes después, es decimoséptimo en la general, y también necesita un milagro.
Newman rodaba en el Top10 cuando se vio envuelto en un accidente en Atlanta, y ahora debe ganar obligatoriamente el sábado.
En Richmond, Newman ha ganado una vez (2003) y ha logrado 12 Top10. Terminó octavo el año pasado en este mismo evento, y decimoquinto este año.
18. - Joey Logano
El nuevo piloto de Penske Racing terminó decimoctavo en Atlanta, pese a encontrarse enfermo antes y durante la carrera. También decimoctavo en la general, es otro de los pilotos que necesitan la intervención divina para luchar por el campeonato esta temporada.
En Richmond, Logano ha conseguido 1 Top5 y 1 Top10, habiendo terminado en el puesto 35 el año pasado, y vigesimocuarto en la carrera de este mismo año.
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