Hamlin también perseveró el estatus de Busch de poseedor provisional del segundo wild card para la Caza por la Copa Sprint al mantener alejado del Círculo de la Victoria a Gordon.
Hamlin superó a Gordon por 0,378 segundos después de que una neutralización arruinara una posible victoria de Martin Truex Jr., quien iba primero con dos segundos de ventaja cuando Jamie McMurray chocó en la recta principal en la vuelta 320.
Brad Keselowski llegó tercero, seguido por Truex y Kevin Harvick.
Tras la primera mitad de la carrera, Harvick y Hamlin se establecieron como los mejores del pelotón, alejándose del resto tras una relargada en el giro 135. El equipo de Hamlin optó por hacer rendir su combustible, intentando finalizar la carrera con una parada de pit más tras haber entrado allí bajo bandera verde en la vuelta 221.
Harvick había entrado al pit por combustible y cuatro gomas nuevas en la vuelta 216, y hubiera necesitado dos paradas más para llegar al final de la carrera. La compensación fue que las cinco vueltas extra con gomas nuevas le habían dado a Harvick una ventaja de 8,4 segundos sobre Hamlin después del ciclo de paradas.
Hamlin, sin embargo, redujo un segundo por vuelta la ventaja que le llevaba Harvick hasta llegar a su paragolpes trasero, cuando apareció una neutralización por un toque a la pared de Juan Pablo Montoya en la vuelta 241 y los cálculos por combustible comenzaron.
Hamlin le ganó la posición a Harvick en la salida de boxes y mantuvo el primer lugar luego del relanzamiento en la vuelta 248. Truex lo superó a Harvick por el segundo lugar un giro después y lo puso a Hamlin en su mira durante las siguientes vueltas en bandera verde.
Corriendo en un carril más alto que el de Hamlin, Truex estaba a instantes de superarlo hasta que apareció una bandera amarilla en la vuelta 264 ante la rotura del motor del Ford Nº99 de Carl Edwards, en la que fue la cuarta neutralización de la noche. Esa rotura obliga ahora al subcampeón del año pasado a ganar en Richmond para obtener una de las posiciones wild-card para la Caza por la Copa Sprint.
Las estrategias en las detenciones en pits volvieron a ser protagonistas en la vuelta 266. Hamlin, por ejemplo, dejó la calle de boxes con la necesidad de ahorrar durante 4 giros para llegar a la bandera a cuadros. En la relargada del giro 270, sin embargo, todo el tenor de la carrera cambió cuando Jimmie Johnson, Ryan Newman y Sam Hornish Jr. chocaron en la recta opuesta.
Con su auto destruido, la única posibilidad real para Newman para poder entrar en la Caza es la misma que la de Edwards. Ganar en Richmond.
- NASCAR Wire Service
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