Dillon, que comenzó la carrera desde la pole, recuperó el liderazgo en el giro 152, rodeando a Elliott Sadler para sacar rápidamente una ventaja de casi dos segundos que continuaría acrecentando, llegando a sacar tres segundos.
Austin Dillon dominó para llegar a la primera victoria de su trayectoria en la serie Nationwide en Kentucky a fines de junio, liderando 192 de las 200 vueltas del evento. El sábado no estuvo tan dominante, pero lo más importante es que de todas maneras tomó la bandera a cuadros.
Quizás la mayor clave para la victoria de Dillon llegó en la vuelta 162, cuando Eric McClure dio un trompo, sacando a pista la bandera de neutralización. Sadler recibió instrucciones de su jefe de equipo Lucas Lambert de seguir a Dillon y hacer lo que él hiciera, en cuanto a entrar al pit road o quedarse en la pista.
Sadler hizo lo que le dijeron, pero Dillon lo puso en aprietos, regresando a la pista antes de alcanzar la línea de pit. Sadler no tuvo tiempo para reacciones y fue obligado a entrar al pit para poner dos neumáticos y cargar combustible, mientras también miraba cómo se alejaban lentamente sus chances de una quinta victoria en la temporada. Sadler entró al pit road estando en el segundo puesto; cuando salió estaba séptimo.
Desde ese momento, Dillon se mantuvo al mando. A pesar de recibir algunos desafíos de Sam Hornish Jr., Brendan Gaughan y Justin Allgaier, el auto de Austin Dillon siguió siendo el mejor del pelotón por el resto de la carrera.
Incluso tuvo que aguantar un raro sangrado en la nariz durante la segunda mitad de la carrera, pero para cuando alcanzó la bandera a cuadros, su sangrado había parado y con eso le presentó un memorable regalo de cumpleaños a su propietario de equipo y abuelo Richard Childress, quien cumplió 67 años el viernes.
Al igual que James Buescher, quien el viernes a la noche ganó su segunda carrera de la temporada en el Kentucky Speedway en la serie Camping World de Camionetas de NASCAR, Dillon logró un 2 de 2 en 2012 en la pista de 1,5 millas del Bluegrass State.
Dillon fue seguido por Hornish, quien llegó segundo, y quizás haya levantado sus esperanzas por el título que parecían derrocadas, por Gaughan en tercer lugar, Drew Herring en cuarto y Sadler en el quinto.
A falta de seis carreras en el calendario, Sadler le lleva cuatro puntos a Stenhouse y tiene una ventaja de 19 puntos sobre el tercero Dillon. Hornish ahora está 46 puntos atrás y Justin Allgaier está distante, a 103 puntos.
Sadler, quien había comandado las posiciones de la serie Nationwide en 21 de las primeras 26 semanas, comenzó la carrera del sábado buscando quitarle el primer puesto a Stenhouse, quien comenzó el sábado con una brecha de nueve puntos sobre Sadler.
Y mientras que Sadler disfrutó de una buena actuación y sigue primero, por cuatro puntos sobre Stenhouse, la suerte definitivamente no estuvo a favor de Stenhouse, ya que llegó 17°, tres vueltas atrás de los líderes.
Dillon y Stenhouse se quedaron con los dos primeros lugares en la clasificación, pero cuando arrancó la carrera, todo fue de Stenhouse, el campeón defensor de Nationwide quien también atravesaba la 100° carrera de su trayectoria en la serie.
Pero cuando NASCAR invocó una neutralización obligatoria de competición en la vuelta 32 debido a las fuertes lluvias del viernes a la noche, Stenhouse chocó con el auto de Eric McClure en el pit road, causando daño al Ford Mustang de Stenhouse. Stenhouse volvió a llevar el auto al pit road dos veces más para que reparen el daño, y cuando la carrera volvió a ver bandera verde, Stenhouse había caído del primer puesto al 28°.
En cuanto a los otros pilotos, Kurt Busch parecía ir como un cohete en el comienzo de la carrera. Con obligación doble, ya que correrá la carrera de la Copa Sprint del domingo en New Hampshire, Busch puso a Matt Crafton a practicar y clasificar el Toyota N° 54 de Monster Energy (clasificó 14°).
Busch fue enviado al fondo del pelotón de 43 autos por no clasificar con el auto, pero eso demostró ser más un incentivo que un obstáculo, ya que él rápidamente escaló 28 puestos en la primeras 20 vueltas del evento de 200 giros.
Y para la vuelta 38, el mayor de los hermanos Busch había llegado al quinto lugar, un trabajo destacado para un piloto que literalmente se bajó del helicóptero 20 minutos antes de la reunión de pilotos pre-carrera el sábado a la mañana y de ahí fue directo a su auto para la bandera verde.
Cuando Stenhouse sufrió su incidente en el pit road, Sadler fue veloz para sacar ventaja, tomando eventualmente el primer lugar. Y como si fuera poco, Stenhouse tocó la pared en la vuelta 50 cuando su goma trasera derecha reventó, lo cual requirió otra parada de pit y más descenso en el pelotón, hasta el punto en el que abandonó el pit road dos vueltas atrás de los punteros después de las reparaciones.
Desaparecido su liderazgo en la carrera, también desaparecieron sus esperanzas de ganar en su histórica carrera en Nationwide y su liderazgo en las posiciones de Nationwide, mientras Sadler recuperaba su ventaja sobre Stenhouse, que aunque es pequeña, le permite ubicarse primero.
Stenhouse, que ganó en Chicago el fin de semana pasado, comenzó la carrera del sábado con dos victorias y dos segundos puestos en sus últimas cuatro competencias.
Para su crédito, Stenhouse nunca se rindió. En un momento de la carrera, había quedado 23 puntos atrás de Sadler en las posiciones momentáneas de la serie. Pero incluso estando tres vueltas atrás, Stenhouse continuó avanzando, finalizando la carrera mucho mejor de lo que hubiera creído detrás de Sadler.
Danica Patrick clasificó 11° en su primera carrera con el nuevo jefe de equipo Ryan Pemberton, pero tuvo problemas en el primer tercio de la carrera, cayendo hasta el 20° lugar para la vuelta 75. Patrick perdió más posiciones cuando entró al pit bajo bandera verde en la vuelta 78, llegando al 28° lugar, una vuelta atrás y un lugar por delante de Stenhouse.
Pero la piloto del Chevrolet N° 7 de GoDaddy se mantuvo firme y logró terminar en la 14° colocación.
En el punto medio de la carrera, Sadler tenía una leve ventaja sobre Dillon, con Kurt Busch manteniendo su carga hacia el frente, justo detrás de los dos líderes.
Desafortunadamente, Busch quizás haya presionado demasiado a su auto, ya que en la vuelta 130, llevó su auto -- que había estado largando humo en las vueltas previas -- al pit road con problemas en la transmisión. El equipo empujó el auto hacia el garaje, terminando con lo que podría haber sido un resultado histórico si hubiera terminado en el Círculo de la Victoria. Busch finalmente terminó 28°.
Fue apenas otra desgracia para agregar a la larga lista que ha estado dificultando las cosas para el problemático equipo Kyle Busch Motorsports en esta temporada.
- NASCAR Wire Service
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