Concord, NC. - La última vez que Jeff Gordon se dirigió al Charlotte Motor Speedway, su déficit de puntaje en la Serie de la Copa Sprint se manifestaba de manera muy tangible.
Gordon, el cuatro veces campeón de la categoría, estaba inmerso en las dificultades originadas por algunos resultados bajo la par y una muy mala suerte que lo relegaba al 24º lugar del campeonato, de cara al último fin de semana de mayo. Una vez que los camiones transportadores de la Copa Sprint comenzaron a llegar a Charlotte para las Coca-Cola 600, su posición en la última mitad de las posiciones del campeonato quedó reflejada por el lugar reservado para el camión transportador de Gordon en el parque de estacionamiento, del lado opuesto de los garajes, respecto de los líderes de la categoría.
Cómo han cambiado las cosas.
Gordon estará sólidamente ubicado del lado correcto de los garajes cuando la categoría retorne a Charlotte para las Bank of America 500 de este sábado a la noche (7:30 p.m. ET, ABC), la quinta carrera de las 10 correspondientes a la Caza por la Copa Sprint. Este circuito ha sido escenario de la primera victoria de Gordon en la Copa y de cuatro más, pero solamente una de estas victorias en Charlotte (octubre 2007) ha sido lograda en los últimos 13 años.
Por el momento, Gordon está feliz de poder mostrar más por sus esfuerzos esta temporada. Desde su punto más bajo en mayo último, Gordon se ha recuperado hasta clasificar para la Caza, logrando hacerse del último lugar por el sistema del comodín mediante una muy buena performance en Richmond el mes pasado.
Gordon comenzó mal con un 35º puesto en Chicagoland en el comienzo de la Caza, pero ha terminado tercero, segundo y segundo en las tres carreras posteriores. Su más reciente segundo puesto, logrado tras evitar un enorme accidente múltiple en la última vuelta de Talladega, le ayudó a saltar cuatro lugares en el campeonato hasta ubicarse sexto, y a 42 puntos de Brad Keselowski, líder del campeonato.
"Eso es lo que me gusta de cómo ha sido nuestra temporada", dijo Gordon. "Si bien nos ha tirado cosas en contra y no ha sido la clase de temporada que habíamos deseado, también hemos enfrentado muchas adversidades y hemos tenido que superar unos magros resultados, algunos de los cuales estuvieron dentro de nuestro control, algunos fuera de nuestro control. Creo que nos ha fortalecido mucho como equipo. Esto o te quiebra y te destruye, o te fortalece".
A pesar de esta reciente demostración de solidez, Gordon aún tiene bastante terreno para recuperar en su meta de acercarse a los poderosos primeros tres de las posiciones del campeonato. Keselowski, ganador de dos de las tres primeras carreras de la Caza, cuenta con una ventaja de 14 puntos sobre el cinco veces campeón de la categoría, Jimmie Johnson, mientras que Denny Hamlin, ganador en New Hampshire, se ubica tercero, a 23 puntos del líder.
Ni Brad Keselowski ni Denny Hamlin, los dos primeros del campeonato, cuentan en su haber con una victoria en Charlotte dentro de su historial en la Copa, pero el tercero ubicado Jimmie Johnson iguala (con Bobby Allison y Darrell Waltrip (ambos integrantes del Salón de la Fama NASCAR) el récord de seis victorias en esta categoría en el circuito de 1,5 millas de longitud.
Si te gustó esto ¿nos regalas un "me gusta"?
