El piloto español es el primer Campeón de la NASCAR Europea
Daytona Beach, Florida. - Ganar campeonatos no es nada nuevo para Ander Vilariño, pero conseguir la corona de la Euro-Racecar NASCAR Touring Series 2012 representa un logro especial para este piloto de 32 años ya que competir con turismos es reciente para él.
[dcs_pagebox id="14214" type="small-190" lightbox="true" desc="Ander Vilariño en Oval Zone" /]De hecho en 2011 completó su primera temporada en turismos y Vilariño terminó 3º en la clasificación de la Euro-Racecar (antes de que pasase a ser serie oficial NASCAR), con 2 victorias, 6 top cinco y 3 pole positions, suponiendo la base de su asalto al título en 2012. En enero de 2011 todo subió de nivel. “Jerome Galpin (Organizador de la Euro-Racecar) nos envió un e mail a todos los pilotos diciéndonos que al día siguiente iba a dar una gran noticia”, recuerda Vilariño. “No había que ser un genio para saber de qué se trataba, ¡no dormí en toda la noche!”
La noticia fue el acuerdo entre NASCAR y la Euro-Racecar por el que el campeonato europeo pasaba a ser oficial NASCAR, siendo además el primer campeonato oficial de dicha organización fuera de Norteamérica.
Después de pasar el invierno preparando sin descanso con su equipo #2 TFT Banco Santander, su Chevrolet Camaro, Vilariño marcó el ritmo logrando la pole y las dos victorias en la cita inaugural de Nogaro 200 en Francia.
“Nogaro es nuestro circuito de pruebas ya que el equipo TFT está basado allí”, explica Vilariño. “Necesitábamos empezar bien, porque así llevas un buen ritmo para el resto de la temporada.”
Precisamente fue lo que hizo logrando la 3ª victoria consecutiva en Brands Hatch 200 (Inglaterra) y consiguiendo otra victoria en Spa 200 en Bélgica. Su esperanza de lograr el título se veía incrementada por el hecho de que en las dos carreras en las que no logró la victoria terminó en 2ª posición.
Ander Vilariño llegó a Tours Speedway para la primera carrera NASCAR en oval en Europa con una ventaja confortable.
“Había mucho por aprender. Para el campeonato mi estrategia era marcar buenos puntos en la primera carrera, la Michelin 100, y arriesgar en la segunda carrera, la Tours 100. Con el octavo puesto del primer día no cumplí al 100% mi objetivo, pero el segundo día sumé los puntos de la victoria (el ganador de la carrera Eric Helary no sumaba puntos al tratarse de un piloto invitado sólo para la fecha).”
Los playoffs comenzaban con las semifinales en Valencia (España) y terminaban con las finales en el mítico circuito de Le Mans (Francia).
En esas dos citas las carreras puntuaban doble, con lo que pese al dominio de Vilariño hasta entonces, Romain Thievin (#99 Still Racing – Exotics Racing) y Javier Villa (#64 Gonneau Racing) mantenían opciones al título. En Valencia, un circuito en el que no corría desde 2004, Vilariño no consiguió la pole pero consiguió dos nuevas victorias.
“Valencia fue un momento importantísimo en la temporada,” dice Vilariño. “No te puedes permitir ningún error ni ninguna avería en los playoffs. Las dos victorias de Valencia casi sentenciaban el título a nuestro favor.”
En Le Mans corrió pensando en el título y terminando 7º y 10º hizo lo suficiente para asegurar el campeonato de la Euro-Racecar NASCAR Touring Series. Un campeonato que se añade a sus títulos de Campeón de España de Fórmula Supertoyota (2000), Campeón de España de Fórmula 3 (2001), Campeón de la Copa de Europa de Montaña FIA (2005) y Campeón de Europa de Montaña FIA (2007).
“Es un honor ser el primer campeón de la Euro-Racecar NASCAR Touring Series. En el futuro me gustaría competir en la NASCAR en Estados Unidos. No cambiaría ni este campeonato ni esta organización por nada. Quiero agradecer muy especialmente a todo el equipo TFT Banco Santander por su excelente trabajo a lo largo de todo el año”.
Gracias a la capacidad del equipo TFT y de su jefe Tony Pereira, Vilariño ha conseguido en 2012 6 victorias, 5 pole positions, 9 top cinco y 12 top diez.
Como premio a su título, el español, competirá en la primera NASCAR UNOH Battle at the Beach en el oval de un cuarto de milla que se montará en el Daytona International Speedway durante las Speedweeks de Daytona 500 el próximo 19 de febrero.
“Será un sueño hecho realidad,” concluye Vilariño.
Antes que eso, recibirá su trofeo como primer Campeón de la Euro-Racecar NASCAR Touring Series el sábado 8 de diciembre dentro de la NASCAR Night Of Champions Touring Awards Gala que se celebrará en el Convention Centre de Charlotte del NASCAR Hall of Fame. Dicha Gala será retransmitida en directo mediante streaming en 3 idiomas – inglés, francés y español – en la página web www.nascarhometracks.com. La gala comienza a las 23.59 horas (hora española) el sábado 8 de diciembre.
- Nota oficial NASCAR traducida (Versión original en Inglés)
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