De todas las carreras celebradas hasta la fecha esta temporada, ¿con cuál te quedas como la mejor?
Yo diría que ha habido dos momentos muy emocionantes. El primero fue la segunda carrera de Nogaro, donde tras recibir una merecida penalización hice un drive through, caí hasta el 6º puesto desde el 1º que ocupaba y remonté adelantando a todos los rivales que me precedían hasta conseguir adelantar a Zimmer y Villa en la misma curva en la última vuelta para ganar la carrera. Fue un momento increíble, de esos que recordaremos siempre todos dentro del equipo. El segundo fue la 6ª victoria consecutiva en el circuito de Brands Hatch que supone un nuevo record de victorias consecutivas en todas las Series Touring de NASCAR.
¿Cuál ha sido la peor carrera de la temporada para ti?
Las dos de Tours, sobre todo la primera. Después de haber tenido problemas en calificación conseguí remontar hasta encontrarme peleando por podium y Helary me pegó dañando mi coche y sacándome por fuera perdiendo así toda opción. Sin excusas, son cosas de los ovales y otros también tuvieron sus historias. Me dolió no concretizar en ninguna de las dos carreras de Tours porque pese a no tener ritmo para ganar, sí lo teníamos para estar en el pódium en las dos carreras y habría sumado al menos 12 puntos más de lo que hice allí. En la segunda vuelta también me sacaron, en la última vuelta esa vez.
¿Pueden ser los puntos de Tours decisivos?
Todo punto cuenta y ayuda y cuando lleguemos a las finales de Le Mans, dónde se decidirá todo, todos los pilotos echaremos de menos los puntos perdidos aquí o allí. Pero la competición es así y sólo se puede mirar hacia las siguientes pruebas tratando de trabajar los puntos fuertes y mejorar los puntos débiles.
¿Qué puntos débiles tenéis ahora mismo con respecto a tus principales rivales?
No lo sé, Tours era especial, pero basándonos en lo visto en Brands Hatch, quizá tengamos un coche con un tren delantero demasiado bueno y hace que el tren trasero sea demasiado vivo, aunque cuando se estabiliza a lo largo de la carrera llegamos a ser los más rápidos de nuevo. De las 8 carreras disputadas hemos ganado 6 y hemos hecho la vuelta rápida en 5 de ellas y la pole position también en 5 ocasiones. El año pasado me fui a los playoffs con más puntos de ventaja sobre el 2º clasificado, 8 más que este año, pero en los playoffs hay tantos puntos en juego que los 28 puntos de ventaja que tengo sobre Gabillon no son en absoluto definitivos.
¿Cuáles son vuestros puntos fuertes?
De las 20 carreras oficiales celebradas desde 2012 de NASCAR en Europa hemos ganado 12, es un buen número y esa estadística sólo se logra gracias al trabajo fantástico de todo el equipo #2 TFT Banco Santander. Tenemos un muy buen reglaje en circuitos ruteros y nuestra mayor ventaja es que tenemos un coche muy bien equilibrado en frenada.
¿Cómo te ves en los dos circuitos dónde disputaréis las 4 últimas carreras de la temporada?
Monza es un trazado muy rápido y el último circuito de ese tipo que visitamos fue Dijon donde ganamos las dos carreras, hicimos las dos pole positions y las dos vueltas rápidas. Creo que nuestro setup es muy bueno en ese tipo de circuito y pese a que no he corrido allí desde hace bastantes años y alguno de mis rivales lo tengan más “fresco”, me siento muy confiado de cara a esas dos carreras. En cuanto a Le Mans, me gusta muchísimo, los dos últimos años he hecho la pole position allí y aunque creo que los pilotos franceses siempre se encuentran cómodos allí, para mí no sería una sorpresa pelear por la victoria allí. Creo que ganar dos carreras en los playoffs puede ser decisivo y vamos a tratar de conseguirlo con todas nuestras fuerzas.
¿Qué pilotos crees que pueden disputarte el campeonato en la última carrera?
Por sistema de puntuación ahora mismo casi cualquiera todavía tiene opciones, pero siendo realistas los que estamos en el Top 8 ahora diría que somos los candidatos. Lógicamente Gabillon, Zimmer, Nordstrom y Iannetta son a priori los más fuertes, pero Garbarino, Gandon y Rocca por su juventud tienen menos que perder porque van a tener más oportunidades como esta en sus carreras y seguro que arriesgarán muchísimo. Ahora bien, por velocidad Gabillon es el rival, está segundo y las dos carreras que no hemos ganado nosotros las ha ganado él.
Como campeón de la NASCAR europea en 2012, ¿cuál es tu mayor motivación por repetir título, volver a correr una carrera NASCAR en EEUU o el simple hecho de ser campeón?
Volver a correr en EEUU me encantaría pero no es mi principal motivación, ya lo he hecho y sé que para ir allí a tiempo completo tengo que conseguir un sponsor que esté interesado en la repercusión de la NASCAR en aquel continente. Lo que sí tengo claro es que si tengo la suerte de volver elegiré otro tipo de circuito para poder destacar más y así poder recibir ofertas todavía más interesantes que las que ya recibo ahora.
Mi mayor motivación es conseguir más títulos y victorias, todo lo que pueda conseguir. Es un honor formar parte de la familia NASCAR y quiero que mi nombre se recuerde con el paso del tiempo. Por ahora ya tenemos un record y espero conseguir alguno más. Como me dijo Mike Helton en la NASCAR Night Of Champions Touring Awards la temporada pasada, seguro que me gustaría coleccionar más de un anillo de Campeón NASCAR. Ese es mi objetivo, si lo consigo y además llegan más cosas, bienvenidas serán.
Ahora en el parón de agosto, ¿qué trabajo hacéis en el coche? ¿Y tú a nivel personal cómo te preparas?
En cuanto al coche, el equipo revisa todo de cara tener todo al 100% para las citas finales. Los problemas mecánicos pueden ocurrir, pero el equipo TFT siempre trata de que las posibilidades de que esto ocurra sean mínimas. Haremos algo más, pero prefiero no dar pistas a los rivales. En cuanto a mi, durante todo el año entreno mucho físicamente haciendo natación y justo en la época de nuestro parón es cuando más pruebas de natación en aguas abiertas hay y competiré en unas 5 travesías a nado. Así trabajo la forma física como siempre pero manteniendo el espíritu competitivo.
- Comunicación Ander Vilariño
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