Montoya fue notificado el lunes que Earnhardt Ganassi Racing no le renovará el contrato al final de esta temporada, según fuentes de NASCAR.COM.
Los empleados del equipo fueron notificados el martes, pero sus portavoces se negaron a hacer comentarios al respecto, siguiendo la política oficial de no hablar sobre los contratos de sus pilotos.
La decisión deja abierta la puerta del coche #42 a partir de la temporada 2014, pero todavía no se ha anunciado quién reemplazará a Juan Pablo Montoya.
El veterano piloto colombiano de 37 años ha ganado dos carreras en la NASCAR Sprint Cup Series en siete temporadas, ambas en circuitos mixtos: Sonoma Raceway y Watkins Glen International.
Su mejor temporada en la NASCAR Sprint Cup fue la del 2009 cuando clasificó para el Chase for the Sprint Cup, pero quedó lejos de la posibilidad del campeonato. Además participó en una carrera de la NASCAR Nationwide Series, que ganó en México en 2007.
Sin embargo, Juan Pablo Montoya ha sufrido por varios factores en su desempeño en los últimos años.
Terminó vigesimoprimero y vigesimosegundo respectivamente en las últimas dos temporadas de la Sprint Cup Series y apenas logró su primer Top 5 en Richmond en dos años. Actualmente está en el puesto 22 de la clasificación de pilotos, tras haber terminado en quinta posición en Watkins Glen el fin de semana pasado.
Ganassi y Montoya tienen una larga relación que se extiende a otras series como la Indy Car, en la que ganó la Indy 500 en el año 2000, pero todavía no se sabe si la relación continuará fuera de la NASCAR a partir del 2014.
Félix Sábates, uno de los dueños minoritarios del equipo, confirmó la noticia en una entrevista el martes con SiriusXM NASCAR Radio, al indicar que había llegado el momento de hacer un cambio en el número 42.
"Ha sido frustrante para todos", dijo Sábates. "Cuando sabes que tienen buen equipo y las cosas no salen no se puede culpar a una, dos o tres personas porque ganamos y perdemos como equipo. Nos han pasado muchas cosas este año y el anterior y no es la cupla de nadie en particular."
"Hay veces en que hay que hacer un cambio y uno espera que se acabe la mala suerte", agregó.
Ante la pregunta sobre un posible reemplazo y la mención del novado Kyle Larson, piloto de 21 años que forma parte del equipo de desarrollo de la Nationwide Series y Turner Scott Motorsports, Sábates dijo simplemente: "Hay muchas posibilidades".
"No hay un solo candidato y vamos a mantener las opciones abiertas. Esa es la verdad. Nosotros mismos no sabemos todavía qué vamos a hacer. Hay muy buenos pilotos disponibles que encajarían bien en nuestra organización. Kyle Larson es uno de los prospectos, pero es uno de varios", agregó.
Sábates dijo que la decisión de no renovar el contrato de Montoya no fue fácil.
"Fue difícil, pero él entiende. Es un professional y sabe que a veces hay que hacer cambios en la vida", dijo Sábates.
- NASCAR.COM en español
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