A diferencia de otras temporadas, donde los resultados en las primeras carreras no eran demasiado relevantes, dada la posibilidad de una rápida recuperación de los puntos perdidos, este año cada carrera cuenta, y mucho además.
Las tres primeras pruebas de la temporada nos han dejado un récord de accidentes. La Daytona 500 vió la bandera amarilla en 16 ocasiones, 14 de ellas causadas por accidentes, incluyendo el "big one", con una melé de 14 coches, entre los cuales estaban números tan relevantes como el 24, el 48, o el 16.
Siendo realistas, es de esperar este tipo de resultado en una carrera con restrictor plate. Pero lo ocurrido en Phoenix ya no es tan habitual.
En una pista plana, de tan sólo 1 milla de longitud, no se esperaba ver tantos accidentes como los ocurridos este año. Cuando se llevaban disputadas 6 vueltas, un accidente múltiple dejaba sin opciones a pilotos como Carl Edwards, que había partido desde la pole, y Jeff Burton.
Menos de 10 vueltas más tarde, otro accidente involucraba a 13 participantes, entre los que estaban Burton (otra vez), Clint Bowyer, David Reutimann, Brian Vickers, Jamie McMurray, y otros. Tras este incidente, Clint Bowyer se preguntaba "por qué de repente todos los pilotos punteros de la NASCAR conducen como idiotas a la vez".
¿Qué está pasando este año para que se estén produciendo tantos incidentes en las primeras carreras?
La razón principal podría ser el nuevo sistema de puntuación que la NASCAR ha instaurado esta temporada. Ahora mismo, un accidente no sólo arruina la carrera al piloto que lo sufre, sino que puede arruinar el campeonato a los que pueda llevarse por delante. El actual sistema reparte 43 puntos entre los 43 participantes, por lo que terminar entre los primeros es ahora mucho más importante que antes, y obtener un mal resultado, o no acabar la carrera, penaliza mucho más. Recuperar los puntos perdidos será muy difícil esta temporada.
Como ejemplo, Burton, Reutimann y Vickers.
Después de las tres primeras carreras, y gracias a que en Las Vegas la carrera no tuvo muchos incidentes, los tres están situados por debajo de la posición 24, a más de 50 puntos del líder. Para cualquier aficionado a la NASCAR 50 puntos no suponían una diferencia grande. Hasta ahora.
Con el nuevo sistema de puntos, los tres pilotos están una carrera por detrás. Para alcanzar a Stewart, básicamente deberían ganar una carrera mientras el líder termina en última posición, o tiene dos o tres malos resultados.
Y lo que es más importante, los pilotos situados en puestos bajos de la general, no pueden permitirse volver a fallar, porque corren el riesgo de distanciarse demasiado de las posiciones que dan derecho a disputar el Chase.
Esto coloca a pilotos como Burton, Vickers, Reutimann, Biffle, McMurray o Logano en una situación delicada, que les va a obligar a cambiar su manera de competir. Deberán ser muy cuidadosos, y estarán forzados a obtener buenos resultados en las próximas carreras.
Interesante, ¿verdad?
El nuevo sistema de puntos ha cambiado las reglas del juego, siendo cada punto mucho más valioso, y colocando a los pilotos bajo una mayor presión, incluso a principio de temporada. Esto puede llevar a una conducción más agresiva, y a más accidentes de los previstos en cada carrera.
En Bristol, la batalla continúa.
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