Faltan seis carreras para el momento del corte correspondiente al Chase for the Sprint Cup, y el tiempo no es lo único que se acortando para quienes esperan ingresar en la postemporada. Con cada vez más urgencia para asegurarse un lugar entre los clasificados, también la paciencia de los pilotos es cada vez menor.Puede que Joey Logano sea uno de los primeros en la fila para lograr esa necesaria victoria en momentos en que la categoría retorna al Pocono Raceway para las Pennsylvania 400 de este domingo. Después de todo, él fue el primero cuando cayó la bandera a cuadros de la carrera de junio último en este trazado de 2,5 millas.
Logano se ubica 17º en el campeonato, pero una nueva victoria en Pocono haría saltar al piloto de Joe Gibbs Racing hasta estar en la disputa por un lugar según el sistema del Wild Card. Solamente dos lugares para la postemporada se hallan disponibles a los pilotos con la mayor cantidad de victorias que se ubican entre el 11º y 20º lugar del campeonato. Kasey Kahne, dos veces ganador este año, y Kyle Busch, con una victoria, están 1-2 en la actualidad en cuanto a la carrera según el comodín. Logano y Ryan Newman son los únicos otros pilotos con una victoria que se ubican entre el 11º y el 20º lugar.
- "Los puntos son importante para estar ahí arriba, pero también la victoria es más importante que nada" - admite Logano. - "Así que es obvio que los puntos acompañan a la victoria, así que eso también me ayudaría a ir subiendo. Pero si hay tres pilotos con dos victorias, algo que creo que existe una buena chance que ocurra, uno va a tener que también ser el piloto allí arriba en cuanto a los puntos".
Con el tiempo valiendo oro, Logano sugiere que ir a lo seguro puede que no resulte una opción.
- "Uno tiene que ser agresivo en cuanto a esto" - continua el piloto del Toyota nº20. - "Si lo piensas demasiado, no vas a estar adelante cuando necesites estar allí. Creo que una cosa que he hecho este año es ser más agresivo de lo que he sido en el pasado. He cometido errores con eso, pero tratando de limitarlo. Al mismo tiempo, uno tiene que salir a lograrlo. Uno tiene que arriesgarse para conseguir el bizcocho".
Así como la presión puede pesarle a Logano, la carga es mucho mayor para Carl Edwards y Jeff Gordon, dos pilotos que en la pretemporada eran los favoritos para entrar en el Chase pero que aún siguen en busca de una primera victoria en 2012. Edwards, quien se ubica 12º en el campeonato, finalizó 11º en la carrera de junio en Pocono, Gordon (15º en el campeonato) finalizó en un nada espectacular 19º puesto en la última visita de la categoría al Keystone State.
Gordon finalizó 15º el último fin de semana, ascendiendo dos posiciones en la general del campeonato, pero Edwards parece ir perdiendo de vista a los pilotos que están entre los 10 primeros, que se clasifican automáticamente para el Chase. Edwards tuvo problemas mecánicos y finalizó 29º el fin de semana pasado en Indianápolis, con lo que lograr victorias en el último tramo de la temporada de NASCAR se le hace vital.
- "Creo que va a involucrar mucho apretar el pedal del acelerador y doblando a la izquierda y yendo lo más rápido posible" - dice Edwards. - "Debemos arriesgarnos. Tenemos que correr. Podemos hacer eso, podemos correr de esa manera. En cierta forma, será en realidad un gran alivio, ya que no hay otra opción. Simplemente vamos por victorias. No apostaría en contra nuestra. Podemos lograrlo".
La carrera será el segundo evento de la Cup Series sobre el fresco pavimento de Pocono, que hizo incrementar de manera notable las velocidades en el extenso trazado triangular. Logano no tuvo problema en adaptarse a la velocidad, logrando la pole con un récord de 179,598 mph, antes de ganar la carrera.
- "La pista definitivamente es muy diferente a lo que solía ser, pero parece como si aún fuera Pocono" - explica Logano. - "Muchas de las cosas que uno hacía antes para hacer que el coche anduviera rápido, y las cosas que uno busca ahora para ir rápido, siguen siendo las mismas".
- NASCAR Wire Service - Foto: Geoff Burke/Getty Images for NASCAR
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