LONG POND, Pa. - Beneficiándose con una temprana salida a pista y ayudado por la nubes que iban desapareciendo a medida que transcurría la sesión clasificatoria del sábado, Juan Pablo Montoya resultó ser el inesperado ganador de la pole para las Pennsylvania 400 de este domingo en el Pocono Raceway, por la Copa Sprint.Montoya señaló una vuelta de 51.124 segundos (176,043 mph) en el trazado de 2,5 millas de longitud, y esperó a ver si los autos más veloces de la primera sesión de práctica del viernes no lograban desplazarlo del primer lugar. Este premio Coors Light a la pole fue el primero para el piloto colombiano en esta temporada, su primera en Pocono y la octava de su trayectoria.
"Para ser honesto, no estoy seguro si sentirme más conmocionado por que estemos en la pole ahora -con la manera en que han resultado las últimas carreras para nosotros y cómo ha sido nuestra temporada- o por que estemos en la pole en Pocono", dijo Montoya. "Éste es un lugar donde normalmente tengo dificultades en la clasificación".
Algunos de los que más temprano salieron a clasificar también se aseguraron el segundo y tercer lugar, con Denny Hamlin (175,795 mph) logrando el segundo lugar de partida y Paul Menard (175,627 mph) el tercero. Menard hizo su tiempo de vuelta con un auto de repuesto, luego de destrozar su auto titular durante la práctica del viernes.
Kasey Kahne (175,439 mph) largará cuarto en ésta, la 21ª carrera por la Copa Sprint de la temporada, seguido por Marcos Ambrose (175,432 mph) y Kurt Busch (175,339 mph).
Montoya fue el 16º piloto en salir a clasificar. Menard y Hamlin salieron luego, antes que el sol comenzara a calentar la superficie de la pista. Pero Montoya estaba contento por esta buena suerte en una temporada que le ha significado solamente dos resultados entre los primeros 10 en 20 carreras con el Chevrolet No. 20 de Earnhardt Ganassi.
"Éste es un gran espaldarazo para todos en el equipo Target", dijo Montoya. "La verdad es que necesitábamos algo de aliento. Sabemos que hemos estado trabajando en el sentido correcto. Sabemos que hemos estado trabajando duro, y nos damos cuenta que los autos están mejorando un poco, pero salir a pista y obtener una pole...
"Acabo de estar en el transportador, y todos los ingenieros están felices, riéndose. He visto muchas caras largas y muchas caras estresadas, realmente nos hacía falta algo como esto en la compañía".
Que Montoya saliera entre los primeros para salir a clasificar fue algo calculado. Deliberadamente no marcó una vuelta veloz en la primer práctica del viernes, durante la cual se fija el orden para salir a clasificar, el más lento primero, y hasta el más veloz último. El equipo se fijó en el pronóstico del tiempo y decidió salir a pista entre los primeros al no haber probabilidades de lluvia.
"Fue la decisión correcta", dijo Montoya. "¿Contamos con el auto más veloz en la pista? No, pero la clasificación es lo mismo que la carrera, solamente tienes que tomar la decisión correcta y hacer lo necesario para lograr las cosas, y eso es lo que hicimos".
Notas y Datos:
| • Juan Pablo Montoya obtuvo la octava pole de su trayectoria en la categoría, y su primera de la temporada, en su 202ª carrera. |
| • La anterior pole del piloto de Earnhardt Ganassi fue en Richmond, en abril 2011. |
| • Ésta es la primera pole de Montoya en Pocono en su 12ª largada allí. |
| • El Pocono Raceway es el sexto circuito diferente en el cual Juan Pablo Montoya ha obtenido una pole. |
| • Juan Pablo Montoya es el 15º piloto en obtener una pole en 2012. |
| • Montoya fue el cuarto piloto en lograr el mejor registro clasificatorio a lo largo de la sesión. |
| • Es la primera pole de 2012 para Earnhardt Ganassi Racing, y su primera en Pocono. |
| • EGR es el séptimo equipo en obtener una pole en 2012. |
| • Denny Hamlin (segundo) largará por cuarta vez desde la primera fila en Pocono. |
| • Paul Menard (tercero) largará por tercera vez entre los primeros cinco en Pocono. |
| • Kasey Kahne (cuarto) largará por séptima vez entre los primeros cinco en Pocono. |
| • Marcos Ambrose (quinto) logró su mejor posición de partida en Pocono en ésta, su octava presentación allí. |
| • Dale Earnhardt Jr. (octavo) ha clasificado octavo en ambas carreras de Pocono en 2012. |
- NASCAR Wire Service - Foto: Jeff Zelevansky/Getty Images
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