LONG POND, Pa. - Jeff Gordon, uno de los hacedores de lluvia más grandes de NASCAR, recibió una ducha justo cuando lo necesitaba en las Pennsylvania 400 del domingo. Gordon no lideró vueltas bajo bandera verde pero logró una victoria críticamente importante en el Pocono Raceway después de un movimiento oportunista hacia el primer puesto tras una relargada en la vuelta 91 de las 160.Coincidentemente, fue un error de Jimmie Johnson, compañero de equipo de Gordon en Hendrick Motorsports, el que le permitió a Gordon celebrar en el Círculo de la Victoria, y, más importante, resucitar sus posibilidades para la Caza por la Copa Sprint.
El triunfo fue el primero de Gordon en la temporada, y el 86° de su trayectoria. Fue la sexta vez que ganó en Pocono y la segunda vez que triunfa allí en una carrera acortada por lluvia. Gordon tomó la bandera a cuadros después de 106 vueltas, cuando la lluvia detuvo el evento de junio de 2007 en la pista triangular de 2,5 millas.
El domingo, NASCAR hizo parar los autos en la vuelta 98, después de correr siete vueltas bajo neutralización mientras la lluvia se hacía presente en el área. Cuando lo que comenzó como una tenue lluvia se convirtió en torrencial, NASCAR dio por terminada la carrera.
Gordon llegó al primer lugar cuando Johnson se pasó en la curva 1 de la vuelta 91 y le pegó al Ford de Matt Kenseth, mandándolo contra la pared externa. Gordon, que reanudó la carrera en el sexto lugar, vio una apertura, esquivó a un grupo de autos que se golpeaba a su alrededor.
"Nunca vi que el mar se parta así", dijo Gordon, quien pasó al 13° lugar de las posiciones y ahora es dueño del segundo wild-card para la Caza. "Hice una buena relargada, así que realmente alcancé al quinto mientras llegábamos a la zona clave previa a la [curva] 1. No sé qué le pasó al 48. Sólo lo vi moviéndose, y cuando lo hizo, se llevó por delante a todos los que estaban adelante de nosotros, en la pista o contra la pared.
"Yo sólo apreté hasta el fondo, pisé el acelerador y manejé... y quedamos primeros".
Para Gordon, que ha experimentado más que su cuota de mala suerte en esta temporada, la victoria fue un cambio de fortuna bienvenido.
"Es lindo saber que las cosas todavía dependen de nosotros", dijo Gordon. "Por cómo viene nuestro año, definitivamente tomaremos esto así. Te diré qué: con todas las cosas que nos han salido mal este año, espero que ésta sea la que recupere todo".
Kasey Kahne finalizó segundo, seguido por Martin Truex Jr., Brad Keselowski y Tony Stewart. A pesar de romper la transmisión, Dale Earnhardt Jr. se fue a casa 32° y mantuvo su primer puesto en las posiciones por cinco puntos sobre Kenseth (23°), seis sobre Greg Biffle (15°) y ocho sobre Johnson (14°).
Ryan Newman, Carl Edwards, Clint Bowyer, Regan Smith y Marcos Ambrose completaron el top 10.
Kahne sintió que su auto estaba igual que el de Gordon, pero errores en el pit road le costaron una chance de pelear por la victoria.
"Lo arruiné en los pits y patiné un poco, y se salió la punta de la manguera, así que no pudimos usar la manguera de aire allí", dijo Kahne. "Eso nos costó mucho tiempo en la pista, y un par de posiciones.
"Quedé bastante frustrado conmigo mismo -- no puedo cometer esos errores -- pero el auto estuvo realmente sólido".
Notas: El triunfo de Gordon llega dos días después del anuncio de que se convertirá en el primer piloto de NASCAR en recibir el Premio Heisman Humanitarian por su trabajo caritativo por causas infantiles. ... Gordon y Newman están empatados en las posiciones con 611 puntos cada uno. Gordon se quedaría con el segundo wild-card si hubiera desempate (tiene más quintos puestos, dado que los pilotos están empatados en número de victorias, y segundos, terceros y cuartos puestos). ... Los pilotos de Hendrick han ganado siete de las últimas 11 carreras. Por primera vez desde 2007, Hendrick ha colocado a sus cuatro autos en el círculo de la victoria.
- Clasificación NASCAR Sprint Cup Series actualizada
- Galería de Fotos Pocono-Iowa
Notas y Datos:
| • La carrera fue dada por terminada tras 98 vueltas debido a la lluvia. |
| • Jeff Gordon obtuvo su 86° victoria en la Copa Sprint en su 674° carrera, quedando tercero en la tabla histórica de ganadores. |
| • No ganaba desde septiembre de 2011 en Atlanta (31 carreras). |
| • Fue el sexto triunfo de Gordon en Pocono, máxima cantidad entre todos los corredores. |
| • Gordon es el 13° piloto que gana en la temporada. |
| • Fue la sexta victoria de Gordon en un evento acortado por lluvia; la última vez también fue en Pocono, en junio de 2007. |
| • Esta es la 17° temporada de Gordon con al menos una victoria. |
| • Gordon lideró una sola vez, sumando ocho vueltas, y sólo una bajo bandera verde. |
| • Hendrick Motorsports obtuvo su 206° victoria en la Copa. Sus siete victorias de 2012 y sus 13 en Pocono son la máxima cantidad entre todos los equipos. |
| • Chevrolet obtuvo su 26° victoria en Pocono y la 11° de 2012, en ambos casos el máximo número entre todas las marcas. |
| • Kasey Kahne (segundo) obtuvo su tercer resultado de top 2 en las pasadas cinco carreras, y fue su mejor resultado en Pocono desde su triunfo de junio de 2008. |
| • Martin Truex Jr. (tercero) igualó su mejor resultado en Pocono (2007); fue su primer top 5 desde que llegó quinto en mayo en Darlington. |
| • Brad Keselowski (cuarto) llegó 11 veces en el top 10 durante 2012. |
| • Tony Stewart (quinto) sumó su quinto top 5 de las últimas ocho carreras. |
| • Dale Earnhardt Jr. (32°) obtuvo su peor resultado de 2012 y no pudo terminar en la vuelta del líder por primera vez en la temporada. Rompió una racha de 21 finales seguidos en la vuelta del líder. |
- NASCAR Wire Service - Foto: NASCAR.COM en español
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