NEWTON, Iowa - No se trata de cómo comienzas, sino de cómo terminas. Luego de lograr tres poles consecutivas en Iowa Speedway, Elliott Sadler finalmente logró un resultado que iguala eso.Sadler superó a Justin Allgaier con 58 vueltas por delante y se alejó para ganar la U.S. Cellular 250 del sábado por la noche en la pista de 0.875 milla. Fue su cuarta victoria en la temporada, su mejor marca personal en un año.
Sadler gritó victoria por la radiocomunicación y fue por la bandera a cuadros. Habló de redención luego del incidente de la semana pasada en Indianapolis Motor Speedway, donde fue penalizado por superar al líder en la línea de largada/llegada en un reinicio sobre el final de la carrera.
"Ha sido una semana dura", dijo Sadler. "Sentimos que debimos haber ganado la carrera la semana pasada".
Su padre fue sometido a una operación de rodilla, pero le dio a su hijo unas palabras motivadoras para la competencia en Iowa. Sadler se lo tomó muy a pecho.
"Dijo que no permita que me quiten este campeonato", contó Sadler. "Ve a Iowa y patea sus traseros".
Sadler, quién aumentó de uno a 18 puntos su diferencia con Austin Dillon en el liderazgo del campeonato, le entregó la punta de la carrera a Darrell Wallace Jr. en la primera vuelta. Wallace, en su segunda participación en la Serie Nationwide luego de ser noveno en su debut en Iowa Speedway en mayo, lideró las primeras 37 vueltas antes de que Austin Dillon lo superara.
Sadler pudo recuperar brevemente el liderazgo de manos de Dillon, su compañero de equipo en Richard Childress Racing, luego de un reinicio tras una neutralización en el giro 50. La segunda bandera amarilla, cuando John Blankenship perdió el control de su auto en la vuelta 87, mezcló a los líderes. Allgaier sacó provecho de una rápida parada en los pits para tomar el liderazgo, mientras que Dillon cayó a décimo y Sadler a octavo.
Sadler volvió a caer luego de detenerse durante la tercera neutralización por suciedad en la pista, pero avanzó entre el pelotón antes de llegar a superar a Allgaier, quien finalmente fue segundo en su mejor resultado de la temporada. Tuvo su mejor marca al liderar 101 vueltas de la carrera, dejando atrás su récord de 88.
"Venir aquí y liderar la mayor cantidad de vueltas y correr tan bien como lo hicimos, me siento orgulloso de eso", dijo Allgaier. "Es duro ver a Elliott allí y saber que estás peleando contra él y no hay mucho que puedas hacer realmente".
Ricky Stenhouse Jr., quien había logrado tres victorias consecutivas en carreras de Nationwide en Iowa, no pudo pelear por la punta. Sufrió problemas con el agarre de los neumáticos luego de largar 11° y terminó quinto.
Sam Hornish Jr. ganó el bonus de $100.000 dólares del programa Dash 4 Cash, en el cierre de esta iniciativa de Nationwide, el patrocinador de la categoría. Finalizó tercero, un puesto por delante de Michael Annett.
Brad Sweet fue el mejor novato al cruzar la meta en la 12° posición.
Notas y Datos:
| • Elliott Sadler logró su novena victoria en 184 participaciones. |
| • Fue su primera victoria en Iowa en su cuarta visita; su mejor resultado hasta hoy había sido segundo en mayo. |
| • Sadler ha ganado en ocho pistas diferentes. |
| • Es el cuarto piloto diferente que logra ganar en Iowa sobre seis carreras. |
| • Fue la cuarta victoria de Sadler en 2012, el piloto regular de la Serie Nationwide más ganador y el segundo con más triunfos detrás de Joey Logano (cinco). |
| • Cuatro victorias en una misma temporada es la mejor marca de Sadler. |
| • Sadler ha ganado tres carreras de Nationwide desde la pole, siendo la anterior el 12 de julio de 1997 en Myrtle Beach. |
| • Richard Childress Racing logró su 61° victoria, la primera en Iowa y la quinta de 2012. |
| • Chevrolet logró su primera victoria en Iowa y la octava de 2012. |
| • Justin Allgaier (segundo) logró su mejor resultado de la temporada y el mejor en Iowa luego de liderar la mayor cantidad de vueltas (101 de 250). |
| • Sam Hornish Jr. (tercero) logró su octavo top 10 consecutivo, la mayor seguidilla de su carrera, y ganó el bonus de $100.000 dólares de Dash 4 Cash. |
| • Michael Annett (cuarto) logró su cuarto top 5, todos ellos en las seis últimas carreras. |
| • Ricky Stenhouse Jr. (quinto) logró su 15° top 10 de 2012, igualando a Sadler y a Austin Dillon esta temporada. |
| • Darrell Wallace Jr. (séptimo) finalizó en el top 10 en sus dos participaciones en Nationwide, ambas en Iowa. |
| • Austin Dillon (15°) no logró finalizar en la vuelta del líder por primera vez en 2012. |
- NASCAR Wire Service - Foto: Rainier Ehrhardt/Getty Images for NASCAR
Si te gustó esto ¿nos regalas un "me gusta"?
