Talladega, Ala. - Desde el final de la temporada regular de la NASCAR Sprint Cup Series, el debate sobre qué pistas deben albergar las 10 carreras del Chase ha sido constante, y tras lo visto el pasado domingo, es inevitable plantear si Talladega debe estar en la recta final que decide el campeonato.
Aunque es posible que todos lleguemos a la misma conclusión: el Chase no puede existir sin Talladega.
[dcs_postbox id="22874" type="small-190" lightbox="true" desc="Vídeo: Final de carrera en Talladega" /]El gran número de pistas de milla y media en el Chase realmente sólo deja Phoenix, Martinsville, Dover, New Hampshire y Talladega como paradas únicas. El empleo de las placas restrictoras brindan a Talladega un conjunto totalmente exclusivo de circunstancias que pueden cambiar completamente el caríz del campeonato.
Incluso se ha instado a la NASCAR a cambiar el sistema de playoffs una vez más, para utilizar un plan de eliminación que deje fuera a uno o dos pilotos cada semana. En este sentido, no habría necesidad de hacer más cambios en el sistema, ya que la eliminación ocurre de forma natural, tal y como ocurrió el domingo en Talladega.
Desde que el Chase comenzó en Chicagoland hace más de un mes, se ha producido un proceso natural de separación entre los pilotos que permanecen en la lucha por el título y los que se quedan en el camino.
Antes de la Good Sam Roadside Assistance 500 del domingo en Talladega, los 12 pilotos del Chase tenían opciones matemáticas de luchar por el título, aunque en realidad, ese número podría reducirse a la mitad.
De momento no hay ninguna razón para poner en práctica cambios adicionales en el formato del Chase, que ha sido ajustado y modificado muchas veces a lo largo de sus ocho años de existencia.
Mientras que algunos de los cambios han sido para mejorar, volver a retocar el formato dañaría la credibilidad del campeonato de la NASCAR Sprint Cup Series. Parte de la belleza del Chase es el proceso natural por el cual los pilotos van siendo eliminados de la contienda, ya sea a través de la mala suerte, los problemas mecánicos, los malos resultados o como suele ocurrir en Talladega, por el Big One.
Los pilotos odian correr en Talladega
Los únicos pilotos que terminaron contentos la carrera del domingo en Talladega fueron Matt Kenseth, el ganador, y los que salieron ilesos del amasijo de hierros formado por 24 coches. Por supuesto, saben que tuvieron mucha suerte.
Dale Earnhardt Jr., que solía disfrutar con las carreras con Restrictor Plate, estaba de muy mal humor después del accidente, que se produjo cuando los pilotos rodaban agrupados hasta en 4 filas en paralelo, con la práctica totalidad de ellos empujando el coche de delante. Tony Stewart trató de bloquear a Michael Waltrip, un movimiento que suele causar accidentes bastante a menudo, y que dejó un montón de chapa y coches arrugados por todas partes.
- "Esto no son carreras" - declaraba Earnhardt. - "Es un poco decepcionante ver cómo todo se fue abajo. ¿Realmente esto está bien?. No es seguro. Chocar de esa manera es ridículo. Es sanguinario si eso es lo que la gente quiere de verdad".
Y esa no era sólo la opinión del piloto que terminó en la posición 20. Jeff Gordon, segundo clasificado, estaba de acuerdo:
- "Pones mucha fe en tu equipamiento de seguridad y en pensar: ¿agárrate fuerte!" - admitía Gordon. - "Recuerdo que cuando empecé avenir a Talladega era muy divertido. Realmente no he experimentado eso desde hace mucho, mucho tiempo. No me gusta venir aquí. No me gusta el tipo de carreras que tengo que hacer".
Por el contrario, la NASCAR no lo ve de esa manera. Robin Pemberton, vicepresidente de competición, decía lo siguiente después de la carrera:
- "Estamos trabajando para ofrecer buenas carreras a los aficionados, y en cada carrera se puede encontrar a alguien que no está contento con la situación. Quedaba una milla para el final y tuvimos una gran carrera sin grandes incidentes (hasta entonces)"
Así que a corto plazo no se espera ningún cambio.
Es más, se espera más de lo mismo: unos cuantos pilotos furiosos y, con suerte, un gran número de aficionados satisfechos.
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