Más de dos años de espera por volver a Victory Lane hicieron que el colombiano mostrara una faceta inusual: sus sentimientos.
"Le digo la verdad, yo soy muy poco sentimental, pero en esa última vuelta se me aguaron los ojos. Yo decía, 'Ah! por fin'."
Mientras esto sucedía dentro de su BMW Riley, el equipo desde el pit le mencionó aquellas palabras tan reconfortantes luego de dos años de malos resultados: "Bienvenido de vuelta a Victory Lane!".
El final de la carrera no fue fácil para el equipo ni para Montoya, pues la estrategia de combustible con el auto #60 (donde estuvieron AJ Allmendinger y Marcos Ambrose como pilotos de NASCAR) y con el #10 fue determinante en los minutos finales de la competencia. A pesar de haber tenido que repostar a falta de solo 7 minutos para la bandera a cuadros, sus rivales también se vieron obligados a detenerse por un 'splash and go'.
"Yo sabía que tenía que parar en pits. Ya me habían dicho que estábamos cortos de gasolina por cuatro vueltas y cuando el carro 60 se salió de la pista y luego paró en pits, me dijeron por el radio que necesitábamos abrir una diferencia mínimo de 45 segundos para poder ganarles y que estábamos a 40. Me comunicaron que le diera y le di con todo."
El ritmo frenético de Montoya por momentos en la carrera fue algo elogiado por sus rivales en pista, y fue una de las bases sobre las cuales Chip Ganassi y su equipo construyó su quinto triunfo en 10 participaciones en la legendaria carrera americana. Esta victoria fue la más dominante del equipo, liderando 421 de las 709 vueltas totales que se dieron en las 24 horas de carrera:
"De noche es mucho más fácil [conducir al límite] porque el clima permite cuidar las llantas por la temperatura más baja. Acá cuando el carro empuja tanto, maltrata mucho la llanta y eso hace más duro no acabarlas antes de tiempo. Realmente no tuvimos muchos problemas. Yo iba a lo que daba el carro y me va muy bien haciendo eso [...] Quedé muy contento porque no cometí ni un error."
Finalmente, la sensación de que este triunfo puede ser el envión anímico que necesitaba el equipo, ha aumentado la confianza de Montoya en lo que puede ser la temporada 2013 de NASCAR que comienza en menos de 1 mes. A la pregunta de Diego Mejia sobre sus expectativas para la nueva temporada de Copa, Montoya respondió:
"Creo que tenemos un buen carro, hemos mejorado mucho, aunque no sé qué tan bien vamos a estar. Creo que estamos un 80 por ciento mejor preparados que el año pasado y eso es bueno. Sin embargo, necesitábamos algo como esto para empezar el año."
Este triunfo sin dudas dará motivación al equipo para enfrentar la Sprint Unlimited y las Budweiser Speedweeks, como antesala a la edición 55 de la Daytona 500. La confianza de Montoya es tal, que considera que puede obtener mucho más que los dos top-5 que obtuvo en 36 carreras de la campaña pasada. No obstante, sabe que siempre puede generarse una racha de malos resultados, por lo que trata de no excederse en su efusividad:
"Las carreras son así y un día tomamos la decisión de venir aquí y sabíamos que íbamos a tener tanto días buenos como malos. Este es uno de los buenos, pero no todos serán así."
Con información de El Espectador. Haga click aquí para abrir la entrevista completa realizada por Diego Mejía.
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